Las mujeres defensoras de los derechos humanos en toda su diversidad (MDDH) suelen estar en primera línea de las luchas por los derechos humanos, la justicia social y el medio ambiente, por lo que frecuentemente son blanco de ataques. Las amenazas y los ataques dirigidos a las defensoras de los derechos humanos suelen tener un carácter de género y reflejan las normas patriarcales relativas al papel que se percibe de las mujeres en la sociedad. Del mismo modo, como resultado de las normas patriarcales, las MDDH a menudo se encuentran más aisladas y vulnerables que sus pares masculinos, a veces incluso en sus propias organizaciones, comunidades y familias. Durante la pandemia de COVID-19 se produjo un deterioro de las condiciones preexistentes a las que se enfrentan las MDDH, incluida la violencia de género.
Las defensoras de derechos humanos de la Red-DESC también están sujetas a las normas patriarcales mencionadas anteriormente y enfrentan diversas amenazas, muchas de las cuales están basadas en el género. Como resultado, en 2020, el Grupo de Trabajo de Mujeres y DESC (GTMDESC) y el Grupo Asesor del Sistema de Solidaridad (SOS) iniciaron una colaboración para recoger aportaciones y explorar colectivamente cómo apoyar mejor a las MDDH de la Red-DESC.
